El Consejo de Ministros ha aprobado dos Acuerdos que representan un importante apoyo al sector naval español y que, al mismo tiempo, contribuyen a la modernización de las unidades de la Armada. Además, se ha aprobado la prórroga del memorando de entendimiento del Programa Harrier.

Buques de Acción Marítima

En primer lugar, el Consejo de Ministros ha aprobado un Acuerdo por el que se modifican los límites para adquirir compromisos de gasto con cargo a ejercicios futuros para posibilitar al Ministerio de Industria, Energía y Turismo la suscripción de un convenio de colaboración con la empresa Navantia para desarrollar el programa de los Buques de Acción Marítima, los BAM. Los trabajos de construcción de dos de estos buques se efectuarán en los astilleros de Ferrol y de Cádiz. Con este nuevo Acuerdo se permitirá la sustitución progresiva de otros buques que están a punto de finalizar su vida útil y su aprobación supone una carga importante de trabajo, tanto para la empresa, como para los astilleros de esas dos zonas.

Los BAM se caracterizan por su bajo coste de sostenimiento, plantilla reducida y gran capacidad de permanencia en el mar. Las nuevas unidades incorporarán mejoras tecnológicas respecto a los cuatro ya entregadas. El coste de fabricación se estima en 333 millones, distribuidas en seis anualidades entre 2014 y 2019. Esta contratación supone una importante carga de trabajo para Navantia y el impacto en el empleo se extenderá, además, a la industria auxiliar.

Submarino "Tramontana"

El Consejo de Ministros ha aprobado un segundo acuerdo que posibilita al Ministerio de Defensa la ejecución de los trabajos correspondientes a la cuarta gran carena del submarino "Tramontana" (S-74). Este pedido afectará a Cartagena y permitirá a la Armada mantener la situación actual de dos unidades operativas durante los próximos cuatro años. El coste de la gran carena asciende a 42,9 millones de euros en cuatro anualidades y permitirá, además de la gran carena, efectuar los recorridos y las pruebas en taller de los distintos equipos, antes de proceder a su montaje a bordo, para realizar las pruebas de puerto con el buque a flote y las pruebas finales en el mar.

Prorroga del Memorando de Entendimiento del programa "Harrier"

Finalmente, el Consejo de Ministros ha autorizado al Ministerio de Defensa a suscribir la prórroga del Memorando de Entendimiento (MOU) de apoyo al ciclo de vida del programa Harrier AV-8B Plus.

En 2004 se firmó un MOU para la fase de posproducción y apoyo al ciclo de vida del avión. Este MOU, que tiene una duración inicial de diez años, hasta el 9 de diciembre de 2014, se celebró entre Estados Unidos, Reino Unido, Italia y España debido a la necesidad común de satisfacer cuestiones logísticas derivadas de requerimientos operativos similares en sus flotas de aviones Harrier.

En estos momentos, con las circunstancias económicas actuales y ante la previsión de no poder disponer de un sistema de armas que sustituya al AV-8B Plus, se pretende aumentar su vida útil en el tiempo para mantener la capacidad de proyección de nuestras Fuerzas Armadas más allá del año 2025 con los medios aéreos embarcados.

Esta oportunidad de prorrogar el programa de nuestros AV-8B Plus Harrier se abre porque también Estados Unidos va a extender la vida útil de sus aviones Harrier, ante el retraso del desarrollo de nuevo avión F-35 de despegue vertical.

Por ello, el Ministerio de Defensa prorrogará la duración del Memorando de Entendimiento del programa Harrier AV-8B Plus por un período de diez años, estableciendo nuevos topes de costes financieros para el periodo de prórroga, que supondrán un compromiso total de 70.309.442,51 euros entre los años 2015-2024.

El Programa Conjunto (JPO) AV-8B se creó en 1990 mediante la firma del primer MOU entre Estados Unidos, Italia y España, para el desarrollo, producción y apoyo de un avión de combate equipado con radar.

La Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada finaliza el curso del Programa de Liderazgo Táctico.

Dos pilotos obtienen el certificado de comandantes de misión para vuelos tipo COMAO

Dos pilotos de la Novena Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves de la Armada han concluido el curso del Programa de Liderazgo Táctico 2011-6, realizado en la base aérea de Los Llanos, en Albacete. Su objetivo es adiestrar y evaluar a los pilotos participantes como comandantes de misión en vuelos tipo COMAO (Composite Air Operations) según los estándares de la O.T.A.N.

La habilitación a los pilotos como comandantes de misión de estas operaciones aéreas complejas, con diferentes tipos de aeronaves, permite a la Flota el planeamiento de este tipo de misiones desde el Portaaviones "Príncipe de Asturias" y el L.H.D. "Juan Carlos I".

El curso, eminentemente práctico, realizó catorce misiones, cinco de ellas nocturnas. Los escenarios previstos eran muy variados, todos ellos basados en operaciones reales recientes, y aumentaban el grado de dificultad de una práctica a otra.

En el caso concreto de los Harrier de la Armada, sus misiones se hicieron todas en el role aire-suelo, no realizándose ninguna del tipo aire-aire por ser este un papel secundario para la escuadrilla. Dentro de los COMAO´s, los AV8B+ realizaron misiones de interceptación aérea (AI), apoyo cercano a tierra (CAS), coordinación de ataque y reconocimiento aéreo (SCAR), ataque de los blancos de oportunidad (TST), Combat SAR (CSAR) y recuperación del personal (PR).

Participantes en el curso

Además de los Harrier de la Armada, España participó con aviones Eurofighter Typhoon (C.16), Dassault Mirage F-1 (C.14) y McDonnell Douglas F-18 Hornet (C.15) del Ejército del Aire.

La participación completa de aeronaves durante el curso fue la siguiente:

• En el bando azul: Tornados ECR, Eurofighter Typhoon y AMX italianos; Tornados ECR alemanes, F-16 block-52 polacos, F-1 y F-18 del Ejército del Aire español y los AV-8B+ de la Armada.
• En el bando rojo: F-16 y P-180 italianos; Alpha-Jet franceses; Eurofighter Typhoon españoles; un Crotale NG francés; helicópteros Puma franceses y un helicóptero H-3 italiano (los tres helicópteros participaron en ambos bandos).

Además participaron un AWACS (Airborne Warning and Control System) O.T.A.N. y uno francés, un equipo de JTAC (Joint terminal attack controller) inglés, 3 oficiales de inteligencia, 3 oficiales GCI (Ground Controlled Interception ) y 1 oficial GLO.